La plupart des services ferroviaires à travers le Royaume-Uni ont été annulés samedi alors que des milliers de cheminots ont organisé la dernière d'une série de grèves sur les emplois, les salaires et les conditions de travail.
Le débrayage de 24 heures par 40 000 nettoyeurs, signaleurs, préposés à l'entretien et personnel de la station était le troisième en une semaine, et faisait partie d'une vague de grèves de travailleurs cherchant des augmentations de salaire pour suivre l'inflation qui tourne à près de 10 %.
Selon l'opérateur d'infrastructure Network Rail, seuls environ 20% des services ferroviaires devaient fonctionner à travers le Royaume-Uni samedi, les perturbations se propageant jusqu'à dimanche matin.
"Nous savons que c'est difficile pour le public", a déclaré Mick Lynch, secrétaire général du Rail, Maritime and Transport Union. «Mais ce que nous voyons dans tout le pays, ce sont de plus en plus de gens qui en ont assez de la façon dont ils sont traités au travail.
"Les riches semblent s'enrichir et les pauvres semblent se dégrader tout le temps", a déclaré Lynch à Sky News.
La Grande-Bretagne connaît un nombre croissant de grèves au milieu de la pire crise du coût de la vie que le pays ait connue depuis des décennies.
Après un été sans progrès dans la résolution du conflit ferroviaire, les pourparlers entre syndicats et direction ont récemment repris.
Les syndicats accusent le gouvernement d'empêcher les compagnies ferroviaires - qui sont privées mais fortement réglementées - de conclure un accord. Lynch a exhorté la secrétaire aux Transports, Anne Marie Trevelyan, à "libérer les opérateurs ferroviaires qui prennent actuellement leur mandat directement de vous-même".
Le gouvernement nie toute ingérence, mais affirme que les compagnies ferroviaires doivent réduire leurs coûts et leur personnel après deux ans au cours desquels le financement d'urgence du gouvernement les a maintenues à flot.
Le gouvernement a exhorté les syndicats à travailler avec les employeurs, « pas contre eux ».
"Notre chemin de fer a désespérément besoin d'être modernisé, mais les grèves ne feront que punir ceux-là mêmes que les syndicats prétendent défendre et éloigner les passagers", a déclaré le ministère des Transports.
Source : japan today