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Un glissement de terrain alimenté par des inondations et des jours de pluies torrentielles a balayé une municipalité du centre du Venezuela, faisant au moins 22 morts alors qu'il traînait de la boue, des rochers et des arbres dans les quartiers, ont annoncé dimanche les autorités. Des dizaines de personnes sont portées disparues.
Les habitants de Las Tejerias à Santos Michelena, une ville agro-industrielle de l'État d'Aragua à 87 kilomètres au sud-ouest de la capitale Caracas, n'avaient que quelques secondes pour se mettre en sécurité samedi soir alors que des débris dévalaient une montagne sur eux.
Le bilan officiel est passé à 22 morts après la récupération de 20 corps dimanche, a déclaré la vice-présidente Delcy Rodriguez à la télévision publique Venezolana de Television.
"Il y a eu un grand glissement de terrain dans la zone centrale de Las Tejerias" où cinq ruisseaux ont débordé, a-t-elle déclaré depuis le lieu de la catastrophe. « Nous avons déjà retrouvé 22 morts, il y a plus de 52 disparus.
"Il y a encore des gens enfermés", a déclaré Rodriguez. "Nous essayons de les sauver, de les sauver vivants."
Elle a déclaré que des abris seront mis en place pour les personnes qui ont perdu leur maison.
Les pluies provoquent des inondations dans 11 des 23 États du Venezuela
Quelques heures plus tôt, le général de division Carlos Perez Ampueda, vice-ministre de la gestion des risques et de la protection civile, avait déclaré via Twitter que plusieurs personnes étaient portées disparues dans les quartiers d'El Beisbol et de La Agotada, au nord de la ville. Des dizaines de maisons ont été endommagées par le glissement de terrain.
Les sauveteurs effectuaient des opérations de recherche avec des chiens entraînés et des drones, a déclaré Perez Ampueda. Des équipes de travailleurs et de machinerie lourde ont enlevé les débris pour dégager les routes et rétablir les services d'électricité et d'eau.
La gouverneure d'Aragua, Karina Carpio, a déclaré que les eaux de crue "avaient terriblement affecté" 21 secteurs à Las Tejerias, capitale de la municipalité de Santos Michelena, qui compte quelque 54 000 habitants.
Au cours de la semaine dernière, des pluies torrentielles ont provoqué des inondations dans 11 des 23 États du Venezuela.
Le président Nicolas Maduro a déclaré que 20 000 responsables, dont des sauveteurs et des membres des forces de sécurité, ont été déployés dans les régions touchées.
Source : CBC